U-15フランス、オランダ遠征レポート5日目
U-15海外遠征5日目。
フランス遠征組の5日目。大会の予選リーグ第2戦の相手はフランスの名門パリサンジェルマン。試合会場のメインスタジアムには数多くの観客が集まり、まさにアウェイの雰囲気が漂う中、12:00にキックオフしました。立ち上がりは優勢に押し進めたものの、開始僅か3分に一瞬の隙から失点を許す。しかし、その後も怯まず立ち向かう東京は、10分に今村のミドルシュートがゴールネットを揺らし、1-1の同点に!強さと上手さを兼ね備える相手に対して、丁寧なパスワークで主導権を握る時間が多くあったものの、1-1の引き分け。
予選リーグ第3戦の相手はこちらもフランスの名門マルセイユ。互いに上位リーグ進出のために負けられない一戦は、15:20キックオフ。一瞬たりとも気が抜けない展開が続く中、10分に田谷が直接FKを決めて先制!その後もスコアは動かず、初勝利を目前としたラスト2分、右サイドを突破されクロスを上げられると、対応しきれずオウンゴールで同点にされる。1-1で試合終了のホイッスルが鳴り響くと、悔しさからピッチに倒れ込む選手たち。しかし同時刻に行われた他の試合結果により、パリサンジェルマンを総得点で上回り、4チーム中2位で上位リーグ進出を果たしました。
予選リーグ2位以上のチームで争う上位リーグ第1戦の相手はフランスの強豪モナコ。17:00にキックオフすると、モナコの力強くて速い攻撃に東京は苦戦を強いられます。しかし、フランスの強豪相手に慣れてきた東京はしっかりと対応します。すると13分、ケント龍生が裏に抜け出すと、そのまま相手ディフェンダーを振り切り先制点を奪う。後半はモナコの怒涛の攻撃が牙を向くが、体を張った粘り強い守備で得点を許さず、今大会初勝利を掴み取りました!
その後、18:20には本日4試合目となる上位リーグ第2戦、フランスの強豪リールとの一戦がキックオフしました。4試合目の疲労からか、セカンドボールを拾えずリズムが掴めないまま前半終了。しかし後半開始早々、裏に抜け出したケント龍生が一度は阻まれるものの、粘り強くゴールに流し込み待望の先制点を奪う。その後も激しいプレーが続くが、気持ちで負けなかった東京はそのまま試合終了し、見事2連勝を飾りました。非常にタイトなスケジュールの中、選手たちは試合を重ねるごとに自信とたくましさを身に付けた1日となりました。